Oggi vi voglio portare in una zona del Giappone un po’ meno conosciuta per lo sci rispetto all’ isola di Hokkaido, ovvero le Alpi Giapponesi.

Lo scorso Gennaio, dopo un Tour in Hokkaido ho deciso di passarci qualche giorno e sono stati i giorni di sci più PROFONDI della Stagione! Non ha smesso di nevicare per cinque giorni, forse anche troppo direi 🙂 E visto che per cinque lunghi giorni non ha fatto che nevicare e penso di avere visto la luce del sole per circa mezz’ ora, cosa dite, mi sono divertito ?

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Qui sotto dovrebbe esserci la mia auto…

Geograficamente le Alpi Giapponesi sono una della catene montuose più grandi del Giappone, e si trovano sull’ Isola di Honshu, l’ isola principale del Giappone, quella di Tokyo per intercederci, quindi non bisogna prendere un altro volo per arrivarci. Si trovano a circa 4 ore di auto da Tokyo e sono ben servite da una rete di autostrade e ferrovie.

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Mappa Alpi Giapponesi

A differenza dell’ Hokkaido qui il terreno ricorda  le montagne di casa nostra;  anche se il paragone con le Alpi mi sembra però ancora un po’ azzardato (io le avrei chiamate “prealpi giapponesi”). Tuttavia alcune cime arrivano anche a più 3.000 metri e alcune montagne sono davvero degne di questo nome, un esempio su tutte la Catena della Valle di Hakuba.

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Le Montagne di Hakuba

In realtà poi non è vero che siano così sconosciute: nelle Alpi Giapponesi ci sono più di 500 stazioni sciistiche, a memoria del boom che anche qui negli anni ’80-’90 conobbe lo Sport Invernale. Vi ricordate delle Olimpiadi di Nagano del 1998 ? Erano qui nelle Alpi Giapponesi.

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Logo Olimpiadi Nagano 1998

Le dimensioni delle stazioni sciistiche non sono mediamente grandi. Si tratta per lo più di piccoli comprensori con 4-5 impianti, ad eccezione forse di Hakuba e Nozawa Onsen, i più grandi e frequentati. Impianti di risalita che ci riportano a quando eravamo bambini, altro paradosso del Giappone, dove si può ancora trovare cabinovie con porte chiuse a mano e seggiovie monoposto senza barra di sicurezza … anche questa è un’ esperienza che non ci si aspetta dal più tecnologico dei paesi al mondo, e che potrete raccontare agli amici a casa.

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Giappone, uno dei pochi posti al mondo dove si può provare ancora l’ emozione di una risalita in seggiovia monoposto anni ’80. Foto by www.powderhounds.com

Come abbiamo scritto per il Viaggio Sci in Hokkaido ->QUI<- , anche nelle Alpi Giapponesi il periodo migliore è da metà Gennaio a metà Febbraio.
E come per l’ Hokkaido bisogna prestare molta attenzione alla guida su strade ghiacciate e innevate, scegliere l’ itinerario corretto in base a tanti fattori, i posti e il periodo giusto: quindi affidarsi a un Viaggio di Gruppo organizzato è la migliore delle scelte che possiate fare.

A questo punto, lo so,  il dubbio si fa atroce : Hokkaido o Alpi Giapponesi?
Allora, anche qui dipende da tante variabili. Come variabili sono ormai gli Inverni in tutto il mondo: tracciare delle certezze è  davvero difficile.
Lo scorso inverno le Alpi Giapponesi hanno visto tantissima neve, con delle tempeste che sono durate anche giorni interi (io ne ho beccata una da cinque giorni), ma l’ inverno precedente a detta dei “locals” non è andata benissimo, come è andata meglio in Hokkaido.
Solitamente tutti dicono che in Hokkaido nevica di più che nelle Alpi Giapponesi, io non mi sento di confermare ne di smentire… poteva essere vero fino a 10 anni fa, oggi non più, forse lo sarà l’ inverno prossimo, chi lo sa?

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Chi dice che nelle Alpi Giapponesi non nevica dovrebbe farsi un giro in primavera a Tateyama Pass.

Sicuramente nelle Alpi Giapponesi le temperature non sono fredde come quelle dell’ Hokkaido, e una giornata di sole pieno può portare, specie se ci troviamo a quote basse , a neve molto primaverile nel giro di poche ore. Okk, la neve non sarà la polvere dell’ Hokkaido ma vi assicuro che in una discesa penso di aver contato almeno 16 faceshot consecutivi, poi mi sono stufato e non ho più contato, avevo la maschera appannata 🙂

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Sagra del “faceshot” nelle Alpi Giapponesi

Hakuba con i suoi comprensori è il posto più conosciuto. Si contende con Niseko la palma di Ski Resort Numero Uno del Giappone. E’ anche quello più sviluppato di tutti con impianti veloci e moderni, diviso in piccole zone distinte : le principali sono Happo One e Hakuba Cortina, chiamato così per replicare la famosa località dolomitica, ma con un pessimo risultato estetico. Qui bellissimi boschi anche pendenti e tantissime possibilità di Backcountry e Skialp.
Ad Hakuba, a Gennaio 2017 è stata ospitata una tappa del Freeride World Qualifier, per la prima volta in assoluto nel continente asiatico. I campioni di Sci e Snowboard Freeride di tutto il mondo si sono dati appuntamento qui per sfidarsi. Posto molto frequentato, ma vale assolutamente la pena di passarci almeno un giorno.

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Il campione di Snowboard Freeride Travis Rice al Freeride World Qualifier di Hakuba a Gennaio 2017

 

Spostandosi  poi da Hakuba ci sono tantissimi altri comprensori che vale la pena di scoprire, ma non vi voglio dire di più 😉 .
Sappiate che se con un po’ di fortuna e insieme al gruppo giusto non vi dimenticherete mai più delle vostre sciate in questi posti.

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Conosco un posto sperduto nelle Alpi Giapponesi dove non smette mai di nevicare…

Tipico di queste zone sono le numerosissime Sorgenti di Acqua Termale, le Onsen. Le troverete praticamente ovunque. Cosa c’è di meglio di un bel Bagno Termale dopo una giornata di sci ???
Ne hanno fatta una anche per le scimmie: non perdetevi questo spettacolo!

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Nagano Snow Monkeys: Le terme delle scimmie…

E anche raggiungere le città di Kyoto e Tokyo per qualche giorno di visita culturale alla fine del viaggio sci è molto più comodo rispetto ad arrivarci dall’ Hokkaido.

Una nota poi sulla sicurezza : a differenza dell’ Hokkaido il terreno qui è da vera montagna, con tutti i rischi che ne conseguono. Da valutare attentamente il pericolo valanghe sopratutto in periodi di grandi sbalzi termici e di vento, scegliere i giusti pendii ed essere equipaggiati e preparati all’ autosoccorso.

Che dire, così come il mio primo viaggio in Hokkaido mi ha lasciato senza parole, questi cinque giorni che ho trascorso sulle Alpi Giapponesi sono stati indimenticabili : il nuovo affascina sempre, e dopo 3 viaggi in Hokkaido non vedo l’ ora di ritornare qui nelle Alpi Giapponesi.
Sicuramente posso consigliarlo a chi è già stato una volta a sciare in Hokkaido e vuole provare un posto diverso, sciisticamente più divertente, anche per gli snowboarders che non vanno molto d’ accordo con i piattoni 🙂

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